Hace unos días atrás el Gobierno Nacional comunicó de manera oficial el incremento del 12 al 15% permitido de bioetanol en las naftas locales. En este caso las petroleras están obligadas a utilizar un mínimo, como era hasta ahora, del 12% de bioetanol en las naftas, pero desde ahora la mezcla puede aumentar hasta el 15% dependiendo de las decisiones de cada petrolera. El objetivo de esta medida es palear el aumento del precio que el crudo que ha tenido en las últimas semanas debido a la guerra en Medio Oriente. Ahora bien ¿Qué cambios trae la nafta con más etanol?
El bioetanol, tal y como su nombre lo indica debido a su terminación en «ol» es alcohol, derivado principalmente en nuestra región de la caña de azúcar, aunque también puede ser derivado de celulosa o almidón vegetal. En este caso puede suplir por completo a las nafta derivada del petróleo: incluso en Brasil se puede utilizar alcohol al 100%.
¿Trae algún perjuicio al motor estas características? Bueno, si bien el incremento máximo es escaso (3% para ser exactos) los motores con alcohol tienen una diferencia prestacional. El mayor contenido de bioetanol producirá una leve mejora en la combustión debido a un mayor octanaje. En estado puro cuenta con 105 octanos.
Bioetanol, más potencia, pero menor rendimiento
Sin embargo, dispone de una menor eficiencia energética que la nafta, por lo que el consumo resulta algo mayor. Como hablamos de porcentajes tan escasos, la diferencia será mínima, pero no deja de ser un detalle importante.
En los autos dotados con inyección electrónica la puesta a punto del motor se va corrigiendo de manera constante, por lo que «la carburación» la hará pura exclusivamente la unidad de control del motor de manera automática. Con los sensores de detonación, y la posibilidad de variar el avance de encendido de manera automática se pueden generar cambios en los parámetros del motor de manera instantánea.
Por ese motivo en Brasil, que se puede cargar indistintamente nafta u alcohol o la mezcla de ambos de manera completamente libre, los autos pueden variar su rendimiento y potencia de acuerdo al tipo de combustible que se emplee.
En los autos carburados la mezcla es mucho más «manual» y probablemente habrá que tocar algún parámetro para optimizar el rendimiento. Sin embargo el alcohol genera otros vicios típicos, algo que se incremementa en su mayor proporción de uso.
Carburadores: los enemigos del bioetanol
El principal es la «menor duración» del combustible en estado óptimo, es decir sin pudrirse. En los autos modernos con tanques de naftas presurizados y con venteos controlados esa duración es más extensa, pero en los autos más viejos, el combustible tiende a perder su capacidad de manera más rápida.
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Además los elementos de goma del circuito de los autos viejos, como mangueras de combustible o el diafragma de las bombas de nafta mecánicas, tendrán menor duración debido al cambio en la composición del combustible. Esto no afecta tanto a los sistemas que ya incluyen sistemas con mangueras plásticas, aunque si el auto permanece detenido por mucho tiempo, su degradación será inminente.
