En 2019 se dio a conocer el «Proyecto Cyclone», un trabajo en conjunto que inicialmente involucraría a Ford y Volkswagen para la concepción de una nueva generación de la pick-up Ranger del óvalo, y la Volkswagen Amarok. Argentina estaba incluida en la realización de ese proyecto, ya que tanto Ranger como Amarok ya se producían en nuestro país.
Conforme pasaban los meses se iba conociendo mayor información acerca del proyecto. Por entonces se daba a conocer que Volkswagen aportaría la ingeniería para el desarrollo de autos eléctricos y que le cedería a Ford la plataforma de dichos modelos, a cambio de que la marca del óvalo desarrolle y produzca una nueva camioneta, la cual podría ser identificada a su vez como la segunda generación de la Amarok.
En este contexto, la planta bonaerense de General Pacheco del óvalo sería la gran beneficiada: produciría la tercera generación de la Ford Ranger (el modelo ya se produce desde 2023) y paralelamente a la segunda generación de la VW Amarok. Globalmente ambas camionetas se presentaron en 2021 y 2022 respectivamente (ver Ford Ranger y Volkswagen Amarok).
Volkswagen Amarok y el frustrado proyecto Cyclone
Esta cooperación dejaría a la planta de Argentina de Volkswagen (ubicada a unos pocos metros de la del óvalo) sin producción de pick-ups, ya que eso contemplaba la discontinuación de la Amarok de primera generación. Internamente, la Amarok le genera a Volkswagen Argentina una rentabilidad muy superior a la de producir, por ejemplo, Taos. Eso motivó a que la filial local se niegue a continuar el proyecto en conjunto a Ford.
Esta decisión inicialmente estalló en varios lados. En Ford el proyecto corrió peligro, ya que la inversión de 600 millones de dólares había sido contemplada para producir un volumen que incluía tanto a la Nueva Ranger, como a la Amarok II. Sin embargo, tras algunos meses de incertidumbre, Ford pudo reconfirmó la fabricación del modelo de nueva generación.
Pero la idea de Volkswagen era por entonces la de modernizar por completo a la Amarok de primera generación. Para ese entonces, la marca estimó una inversión de 200 millones de dólares para modernizar a la pick-up que había sido presentada a fines del año 2009. Las modernizaciones incluían una nueva electrónica, con los más modernos sistemas de seguridad y confort.
La Amarok regional
Con el paso del tiempo, aquella inversión se redujo por motivos presupuestarios a unos 90 millones de dólares. La explicación estaba dada en que la Nueva Amarok tiene una producción estimada de tres años más, es decir hasta 2027. Una mayor inversión no sería viable en el proyecto a tan corto plazo.
Sin embargo, esta reducción le significó al modelo de producción nacional poder obtener más tecnología, o cambios de mayor importancia. Por ejemplo, en la Nueva Amarok no hay tablero digital como en el resto de los modelos de la marca, como tampoco un sistema completo de ayudas a la conducción. Tampoco hay encendido por botón como tienen sus rivales, ni cargador inductivo de celulares.
Si bien la pick-up Amarok es un excelente producto, nadie puede negar que su modernización ha sido menos de lo esperado, algo que se puede apreciar en la respuesta del público. Sin embargo mantiene sus consabidos puntos destacados, como un chasis excepcional, y un gran confort de marcha, además de una mecánica envidiable, como lo es el motor V6 TDI de 258 con caja de ocho velocidades y tracción integral 4Motion.
¿Qué quedará para el futuro de Amarok en Sudamérica? Se sabe que Volkswagen está trabajando sobre una pick-up completamente nueva de cara a 2027, y de que se está analizando su producción nacional, aunque esta sería completamente diferente al producto visto en otros continentes y que comparte plataforma con la Ford Ranger.
